Chilen alueellinen ympäristökomissio hyväksyi keskiviikkona Andes Ironin 2,5 miljardin dollarin Dominga-hankkeen, mikä antoi vihreää valoa ehdotetulle kupari- ja rautakaivokselle vuosia kestäneen kiistan jälkeen maan tuomioistuimissa.
Komissio oli aiemmin hylännyt ehdotuksen, mutta huhtikuussa paikallinen ympäristötuomioistuin puhalsi hankkeeseen uutta henkeä, katsoen yrityksen toimittaman tiedon olevan perusteltua ja vaatinut sääntelyviranomaisia tarkastelemaan uutta asiaa.
Coquimbon aluekomissio äänesti keskiviikkona äänin 11-1 hankkeen puolesta ja sanoi, että sen ympäristövaikutustutkimus oli täyttänyt kaikki lain vaatimukset.
Voitto on harvinainen voitto uudelle suurelle hankkeelle Chilessä, joka on maailman suurin kuparintuottaja, ja tarjoaa uuden mahdollisuuden Etelä-Amerikan maan laajeneville, mutta ikääntyville kaivoksille.
Kuparirikasteen ja raudan louhintaprojekti sijaitsisi noin 500 kilometriä (310 mailia) pääkaupungista Santiagosta pohjoiseen ja lähellä ekologisia suojelualueita.
Kriitikot sanovat, että sen läheisyys ympäristön kannalta herkkiin alueisiin aiheuttaisi kohtuutonta vahinkoa.Chilen yksityinen yritys Andes Iron on pitkään hylännyt tämän väitteen.
Ympäristönsuojelijat ja yhteisöaktivistit arvostelivat päätöstä.
"He eivät halua suojella ympäristöä tai yhteisöjä, he huolehtivat vain taloudellisista eduista", vasemmistolainen lainsäätäjä Gonzalo Winter sanoi sosiaalisessa mediassa.
Maan suurimpia kaivostyöläisiä edustavan Chilen National Mining Societyn puheenjohtaja Diego Hernandez sanoi, että kahdeksan vuoden lupaprosessi oli "liian pitkä", mutta kehui lopputulosta.
Hän kuitenkin varoitti, että joidenkin kriitikkojen lupaamat lisäoikeudelliset haasteet voivat silti saada hankkeen etenemisen estymään.
"Varmasti sen vastustajat vaativat edelleen yrittäessään estää sen kehitystä", Hernandez sanoi.
(Fabian Cambero ja Dave Sherwood; leikkaus David Evans)
Postitusaika: 16.8.2021